Po petih letih upokojitve je Lindsey Vonn, ena največjih ikon alpskega smučanja, napovedala vrnitev na največje smučarske odre. Kot je prejšnji teden razkrila, si želi nastopiti na tekmah svetovnega pokala v švicarskem St. Moritzu, kjer sta decembra predvidena dva superveleslaloma. Ameriška smučarka je pri svojih 40 letih Mednarodno smučarsko zvezo (FIS) zaprosila za posebno povabilo oziroma t. i. “wild card”, kar ji omogoča vrnitev v tekmovalno areno brez potrebe po kvalifikacijah.
Lindsey Vonn je s svojimi dosežki zaznamovala zlato obdobje ženskega smučanja. Trikratna dobitnica olimpijske medalje – z zlato v smuku in bronoma v superveleslalomu (Vancouver 2010) ter smuku (Pyeongchang 2018) – in štirikratna skupna zmagovalka svetovnega pokala se ponaša z 82 zmagami na tekmah svetovnega pokala. Dolgo časa je bil ta dosežek nepresežen, dokler ga ni januarja 2023 presegla njena rojakinja Mikaela Shiffrin, ki zdaj lovi zgodovinski mejnik 100 zmag.
Vonn je na svetovnih prvenstvih osvojila osem medalj, zadnjo februarja 2019 na Švedskem, kjer si je z bronasto kolajno v smuku tudi uradno zaključila kariero. A njen uspeh ni bil dosežen brez žrtev – dolga leta so jo pestile hude poškodbe, vključno z zlomi kosti, strganimi vezmi in pretresi možganov. Šele po aprilski operaciji desnega kolena je Vonn, ki zdaj pravi, da je brez bolečin, začela resno razmišljati o vrnitvi.
Posebno pravilo FIS dovoljuje, da se smučarji z izjemnimi dosežki – kot so veliki kristalni globus, olimpijsko zlato ali naslov svetovnega prvaka – vrnejo na tekme najvišjega ranga z “wild cardom”. Vonn bi tako nastopila s startno številko 31, kar ji daje priložnost, da se ponovno pomeri z najboljšimi na svetu.
Lindsey Vonn ni edina nekdanja šampionka, ki se je odločila za vrnitev. Tudi Marcel Hirscher, nekdanji avstrijski smučarski as, se je letos po štiriletnem premoru vrnil v smučarski cirkus. Sedemintridesetletnik zdaj tekmuje pod nizozemsko zastavo, domovino svoje matere, in znova navdušuje smučarsko občinstvo. Hirscher, ki je med letoma 2012 in 2019 osvojil kar osem zaporednih velikih kristalnih globusov, je eden redkih, ki lahko dosežke Vonnove postavi v primerljivo perspektivo.
Čeprav se Lindsey Vonn zaveda, da bo vrnitev zahtevala vrhunsko telesno pripravljenost, njena motivacija ni zgolj v lovu na nove rekorde. Smučarska zvezdnica želi znova občutiti adrenalin in navdušenje, ki ga prinašajo največja tekmovanja, ter navdihniti nove generacije smučarjev. Njena vrnitev bi brez dvoma pritegnila veliko pozornosti in dodala kanček dodatne drame že tako napeti sezoni svetovnega pokala.
Spletno uredništvo
