V ameriškem vojaškem oporišču Spangdahlem na zahodu Nemčije je v torek popoldne strmoglavil ameriški lovec F-16 Fighting Falcon. Pilot se je še pravočasno katapultiral in nesrečo preživel, nato pa so ga odpeljali v zdravniško oskrbo. Ameriško letalstvo je pozneje razkrilo še pomembno podrobnost: letalo se je vračalo z rutinskega vadbenega poleta, v katerem so sodelovali štirje F-16, ko je med približevanjem pristajalni stezi strmoglavilo. Preostali trije lovci niso pristali v Spangdahlemu, temveč so jih preusmerili v ameriško bazo Ramstein.
Nesreča se je zgodila v torek, 22. septembra, okoli 14.30. Strmoglavljeni F-16 je pripadal 52. lovskemu krilu ameriških zračnih sil, ki ima sedež prav v Spangdahlemu. Po zadnjih uradnih podatkih na tleh ni bilo poškodovanih, vzrok nesreče pa še ni znan. Ameriško letalstvo je začelo preiskavo.
Posnetki in fotografije z območja so pokazali velik steber črnega dima, ki je bil viden tudi iz okoliških krajev. Nemški SWR poroča, da je bilo letalo v nesreči popolnoma uničeno, na območju baze pa so ostali zogleneli deli lovca. Na kraj so poleg ameriških reševalnih služb prihiteli tudi nemški gasilci in pripadniki civilne zaščite.
Vračali so se štirje F-16
Prve informacije po nesreči so bile zelo skope. Ameriška vojska je potrdila strmoglavljenje F-16 in uspešno katapultiranje pilota, šele pozneje pa je postalo jasneje, kaj se je dogajalo tik pred nesrečo.
Po podatkih 52. lovskega krila se je F-16 vračal v Spangdahlem po rutinskem vadbenem poletu štirih letal. Nesreča se je zgodila med približevanjem edini pristajalni stezi baze. Preostali trije lovci so bili po strmoglavljenju preusmerjeni v letalsko oporišče Ramstein, kjer so varno pristali.
Tudi nemška kontrola zračnega prometa je za SWR potrdila, da so v vaji sodelovala štiri letala in da so bila po nesreči druga letala preusmerjena. Za zdaj ni informacij, ki bi kazale, da bi imeli težave tudi preostali trije lovci.
Kaj je šlo narobe pri strmoglavljenem F-16, še ni znano. Ameriško letalstvo ni objavilo podatkov o morebitni tehnični okvari niti drugih ugotovitev, zato bi bilo o vzroku nesreče prezgodaj sklepati.
Pilot se je rešil s katapultnim sedežem
Najpomembnejša informacija po strmoglavljenju je bila, da se je pilot uspel pravočasno katapultirati.
Ameriška vojska je sporočila, da se je pilot »varno katapultiral« in da je bil po nesreči v zdravniški oskrbi. Njegove identitete niso objavili, prav tako za zdaj ni znano, kako resne so njegove morebitne poškodbe. Stars and Stripes je ponoči poročal, da ameriško letalstvo podrobnejših informacij o njegovem zdravstvenem stanju še ni posredovalo.
Sprva so nemške oblasti sporočile le, da je bila v nesreči poškodovana ena oseba. Poznejše informacije so pokazale, da gre za pilota. Na tleh po navedbah ameriškega letalstva ni bilo poškodovanih ljudi.
To je še posebej pomembno zaradi lokacije nesreče. V bližini oporišča so naselja, po prvih informacijah nekaterih lokalnih prebivalcev pa je bilo območje padca blizu podaljška pristajalne steze in območja golf igrišča. Ameriško letalstvo je pozneje navedlo, da se je nesreča zgodila na območju baze v bližini pristajalne steze.
Domačini videli lovca, nato velik steber črnega dima
Strmoglavljenje so opazili tudi prebivalci okoliških krajev.
Županja bližnjega Speicherja Birthe Thomsen je za SWR povedala, da je med kolesarjenjem med krajema Beilingen in Speicher na nebu opazila vojaško letalo, ki se je hitro spuščalo. Kmalu zatem je zagledala velik steber črnega dima in poklicala številko za nujno pomoč.
Podobne prizore so opisovali prebivalci Binsfelda in Beilingena. Z območja je bilo slišati številne sirene, proti kraju nesreče pa so se odpravile reševalne in gasilske enote.
Fotografije, ki jih je objavil SWR, kažejo zoglenele ostanke letala. Nemški medij poroča, da je bil F-16 pri trčenju popolnoma uničen.
Pri gašenju in zavarovanju območja so poleg ameriških vojaških ekip sodelovali gasilci in službe za zaščito pred nesrečami okrožja Eifelkreis Bitburg-Prüm.
Spangdahlem je ena ključnih ameriških baz v Nemčiji
Letalsko oporišče Spangdahlem leži v nemški zvezni deželi Porenje-Pfalško, nedaleč od meje z Luksemburgom. Skupaj z veliko večjim Ramsteinom predstavlja eno pomembnejših oporišč ameriške vojske v Nemčiji.
V Spangdahlemu je nameščeno 52. lovsko krilo ameriških zračnih sil, katerega osrednji del predstavlja eskadrilja F-16. Po podatkih, ki jih navaja AP, je tam nameščenih približno 20 teh lovcev. Enota sodeluje pri ameriških in Natovih operacijah ter vajah.
Z bazo je povezanih približno 5.000 ameriških vojaških in civilnih uslužbencev ter njihovih družinskih članov, zaposlitev pa zagotavlja tudi več sto Nemcem. Ameriško vojaško letalstvo je na tem območju prisotno že od sredine petdesetih let prejšnjega stoletja.
Na tem območju je F-16 strmoglavil že leta 2019
Torkova nesreča ni prvi primer strmoglavljenja F-16, povezanega z bazo Spangdahlem.
Oktobra 2019 je lovec istega 52. lovskega krila med vadbenim poletom strmoglavil v gozdnatem območju pri Zemmer-Rodtu. Pilot se je tudi takrat rešil s katapultnim sedežem in utrpel lažje poškodbe. Poznejša preiskava je pokazala, da je imel lovec kmalu po vzletu težave z električnim sistemom, zaradi katerih ga pilot ni več mogel varno upravljati.
Še starejša nesreča se je zgodila septembra 2006, ko je F-16 strmoglavil pri Oberkailu. Tudi takrat ni bilo smrtnih žrtev.
Te pretekle nesreče pa same po sebi ne povedo ničesar o vzroku torkovega strmoglavljenja. Pri sedanjem primeru ameriške oblasti še niso navedle niti, ali preiskujejo tehnično okvaro, človeški dejavnik ali kakšno drugo možnost.
Najpomembnejše vprašanje za zdaj ostaja brez odgovora
Znana je torej precej natančna časovnica. Štirje ameriški F-16 so bili na rutinskem vadbenem poletu. Med vračanjem v Spangdahlem je eden od lovcev okoli 14.30 med približevanjem bazi strmoglavil. Pilot se je katapultiral, preostali trije F-16 pa so bili preusmerjeni v Ramstein in tam varno pristali.
Neznano ostaja prav tisto, kar je pri takšni nesreči najpomembnejše – zakaj je več deset milijonov dolarjev vreden bojni lovec tik pred pristankom strmoglavil.
Ameriško letalstvo je sporočilo, da vzrok preiskujejo in da bodo dodatne informacije objavili, ko bodo na voljo. Do takrat ostaja pomembno, da ni bilo smrtnih žrtev: pilot je uspel zapustiti letalo, na tleh pa po doslej znanih podatkih ni bil poškodovan nihče.
Spletno uredništvo Naša Dolenjska
