Nizozemski odbojkar na mivki Steven van de Velde je bil na olimpijskih igrah deležen precejšnje pozornosti, vendar ne na način, ki si ga je morda želel. Medtem ko so njegovi soigralci prejeli navdušeno podporo občinstva, se Van de Velde ni mogel izogniti jeznim odzivom. Razlog za to je preteklost, ki je temeljito zasenčila njegov športni dosežek.
Ko je bil van de Velde star 19 let, je potoval v Milton Keynes v Anglijo, kjer je srečal 12-letno deklico, ki jo je spoznal prek spleta. Kljub dejstvu, da je vedel za njeno starost, je z njo imel spolne odnose. Ko je deklica zjutraj kupila jutranjo tabletko v lekarni, so oblasti hitro ukrepale, van de Velde pa je bil obsojen na štiri leta zapora v Angliji. Zaradi drugačnih zakonov na Nizozemskem je dejansko preživel le malo več kot eno leto za zapahi. Na sodišču je priznal krivdo, medtem ko so se pojavile informacije o nadaljnjih težavah deklice.
Kljub preteklim težavam je van de Velde nadaljeval svojo športno kariero in se uvrstil na olimpijske igre. Očitno pa javnost tega ni zlahka sprejela. Medtem ko so se njegovi soigralci soočali z navdušenjem in podporo, je van de Velde naletel na glasne odzive, ki so izražali njegovo nepopolno sprejetost. Ko se je prvič pojavil na pesku, so bili odzivi občinstva daleč od tople dobrodošlice. Gledalci so jasno izrazili svoje mnenje, kar je van de Velde še dodatno potrlo.
Nacionalni olimpijski komite Nizozemske je odločil, da bo zaščitil van de Veldeja med tekmovanjem. Tiskovni predstavnik John van Vliet je pojasnil, da je bila odločitev sprejeta s ciljem, da se športnik lahko kar najbolje pripravi na tekmovanje. “Pomembno je, da smo pošteni do vseh strani. Van de Velde je odslužil svojo kazen in si zdaj prizadeva, da bi se vrnil na olimpijsko prizorišče,” je dejal van Vliet.
Kljub temu, da je bila odločitev o njegovem nastopu sprejeta z namenom, da se van de Velde osredotoči na šport, pa se je zdel, da je preteklost še vedno v ospredju. Mnogi gledalci so dali jasno vedeti, da preteklost tega športnika ni enostavno pozabljena, kar je še dodatno vplivalo na njegov olimpijski nastop. Vse te okoliščine so se zdele, da so zatemnile športni dosežek, ki bi moral biti v središču pozornosti.
Spletno uredništvo
