Pred dvajsetimi leti je Bernadette, 29-letna pohodnica, padla z grebena Angels Landing v narodnem parku Zion v Utahu, ZDA. Njena smrt je bila dolgo obravnavana kot nesreča, dokler ni bil njen mož, David Vander Meer, obtožen umora in zavarovalniške goljufije.
Ta primer je zdaj ponovno odprl vprašanja o resnični naravi dogodkov tistega usodnega dne. Izjemna preiskava je razkrila temne skrivnosti iz preteklosti, ki so privedle do aretacije Davida, ki pa je v priporu storil samomor, preden bi lahko bil obsojen.
Tragičen dogodek na obletnico poroke
Bernadette in David sta se 22. avgusta 2006, na njuno deseto obletnico poroke, podala na pohod na greben Angels Landing. David je kasneje povedal, da je bil zaposlen s pripravo fotografije sončnega vzhoda, ko je zaslišal ženin krik.
Ko se je obrnil, je Bernadette že izginila. Našli so jo 300 metrov globoko pod grebenom, njena smrt pa je bila obravnavana kot tragična nesreča.
Razkritja in preiskava
Prvotna razlaga dogodkov je bila postavljena pod vprašaj, ko so se pojavili novi dokazi. Bernadette je bila izkušena pohodnica, kar je sprožilo dvome v uradno razlago njene smrti.
Preiskava je bila ponovno odprta, ko je prišlo na dan, da je David pred njenim padcem povečal njeno življenjsko zavarovanje na 567.000 dolarjev.
Poleg tega je bilo ugotovljeno, da je David imel skrivno razmerje z mladoletnico, ki jo je spoznal kot pastor. Njuna intimnost se je začela, ko je bila stara 16 let, in David ji je večkrat dejal, da bi lahko bila skupaj le, če Bernadette ne bi bila več živa.
Nova pričevanja in stari grehi
Nekdanji Davidov nadrejeni je policiji razkril, da verjame, da Bernadettina smrt ni bila nesreča. David je bil že prej izključen iz cerkvene službe zaradi prirejanja zabav za mladoletnike, kjer je bil prisoten alkohol. Policija je ponovno zaslišala priče, vključno z nekdanjimi člani mladinske skupine in sorodniki, ter analizirala razmere na grebenu, kar je razkrilo neskladja v Davidovi zgodbi.
Davidu so bile postavljene obtožbe umora in zavarovalniške goljufije, saj so dokazali, da je Bernadette potisnil z grebena zaradi finančne koristi in nadaljevanja razmerja z drugo žensko.
Njegova smrt v priporu je preprečila, da bi bil proces končan. V celici so našli poslovilno pismo in oporoko, katerih vsebina ostaja neznana.
Olajšanje in žalost
Starši Bernadette, Richard in Laura Gudenkaug, so izrazili olajšanje, da jim ne bo treba skozi dolgotrajno sojenje. Bernadettina prijateljica Kathy Page je razkrila, da ji je Bernadette nekaj časa pred smrtjo zaupala sume o moževi aferi, kar je dodatno obremenilo njeno smrt.
Spletno uredništvo Naša Ljubljana
