V teh dneh nas bo nebo razveselilo s spektakularnim kometom A3, ki se ga je nazadnje dalo opazovati v času neandertalcev. Astrofiziki napovedujejo, da bo ta komet med 9. in 13. oktobrom dosegel magnitudo -3, kar pomeni, da bo nekoliko temnejši od Venere in viden s prostim očesom, če bo vreme omogočilo jasen pogled.
Komet A3 so prvič opazili 9. januarja 2023 na kitajskem observatoriju Vijolična gora, kasneje pa so ga identificirali tudi v okviru opazovalnega programa ATLAS v Južni Afriki. Poimenovanje Tsuchinshan-ATLAS C/2023 A3 označuje, da je bil komet odkrit v začetku leta 2023 in da gre za tretji komet, odkrit v tem obdobju. C pred letnico označuje, da je komet z dolgo periodično orbito.
Zanimivo je, da so ga astronomi morda opazili že decembra 2022 na znanem observatoriju na Mt. Palomarju v Kaliforniji, kjer so sprva menili, da gre za asteroid. Šele podrobnejši posnetki so razkrili, da ima objekt kometno naravo, saj je pokazal gosto komo in kratek rep.
Komet A3 se ponaša z zelo dolgo orbitalno dobo, saj potrebuje kar 80.000 let za eno obkrožitev okoli Sonca. Menijo, da izhaja iz Oortovega oblaka, področja zunanjega Osončja, kjer so shranjeni ostanki materiala iz zgodnjih časov formacije Osončja. Objekti v Oortovem oblaku so šibko vezani na Sonce in se občasno premikajo proti notranjemu Osončju, kar povzroči, da postanejo opazni kot kometi.
Comet C/2023 A3 (TsuChinShan-ATLAS) is already visible with binoculars from the Southern Hemisphere.
It will soon be visible in October from the Northern Hemisphere and may become one of the brightest comets visible in the last 100 years !https://t.co/i2pat0Fhcm#astronomy pic.twitter.com/zaCKBaBmVk— RASC Winnipeg (@RASC_Winnipeg) September 20, 2024
Kljub napovedim, da bo komet A3 svetel in očarljiv, pa je Astronomsko društvo Orion opozorilo na morebitne izzive pri opazovanju. V preteklih mesecih so opazili upočasnitev rasti sijaja kometa, kar bi lahko bilo posledica procesa drobljenja njegovih jedrskih struktur. Obstaja tudi možnost, da bi komet lahko razpadel, preden bi dosegel najbližjo točko pri Soncu, a do zdaj se to ni zgodilo.
Astrofizik Jure Japelj je priporočil, da si komet ogledamo takoj po Sončevem zahodu, saj ga bomo lahko videli na zahodnem obzorju. Zaradi nizke lege kometa nad obzorjem je priporočljivo imeti čisto vidno linijo v tej smeri.
Za lažje iskanje kometa lahko uporabimo svetlo zvezdo Arktur, ki je vidna že v mraku in služi kot odlično izhodišče. Ob opazovanju je priporočljivo uporabiti daljnogled, vendar je potrebno paziti, da se izognete opazovanju Sonca, saj lahko to poškoduje oči. Komet A3 bo na nebu najlažje prepoznaven kot svetlejša, nekoliko zamegljena pika.
Svetlost kometa A3 ostaja težko napovedljiva, saj se dva kometa nikoli ne obnašata enako, vpliv Sonca pa je nepredvidljiv. Najbolj svetel del kometa, njegova glava, bo najlažje viden s prostimi očmi, medtem ko bo rep bolje opazen na fotografijah.
Zato se pripravite na ta nebesni spektakel in izkoristite priložnost, da obudite svojega notranjega astronoma, medtem ko bomo pričakovali, da nas bo komet A3 obdaril s svojo lepoto!
Spletno uredništvo
