Košarkarji NBA se nahajajo v sklepni fazi priprav pred novo sezono, polni pričakovanj in načrtov. Še posebej velik optimizem vlada pri moštvu Dallas Mavericks, ki je lani presenetilo košarkarsko javnost z izjemnim dosežkom, ko se je prebilo vse do finala. Ključni del njihovega uspeha je bil center Daniel Gafford, ki se je po prestopu iz Washington Wizards izkazal za izjemno pridobitev. Med poletjem so se pojavile tudi govorice o možnosti, da bi Gafford pridobil slovensko državljanstvo in zaigral za slovensko reprezentanco, a igralec je zdaj podal svoje stališče o tem.
26-letni center je ob prihodu v Dallas hitro vzpostavil močno povezavo s slovenskim zvezdnikom Luko Dončićem. Njuno sodelovanje je imelo izjemen vpliv na igro Dallasa, kar se je odražalo v rasti ekipnih rezultatov. Zaradi tega je v medijih zaokrožila možnost, da bi Gafford morda postal naturalizirani slovenski igralec in se pridružil Dončiću tudi v reprezentančnem dresu.
V nedavnem intervjuju za priljubljeni podkast *Locked On Mavericks* je Gafford razjasnil situacijo: “Veliko sem bral o tem, kako naj bi izjavil, da bom igral za Slovenijo. V resnici sem le rekel, da o tem razmišljam,” je pojasnil 208 centimetrov visoki center. Kljub temu pa je s svojo naslednjo izjavo nekoliko dvignil pričakovanja slovenskih ljubiteljev košarke: “Če pride pravi trenutek, bom o tem zagotovo resno razmislil.”
Poleg morebitne reprezentančne zgodbe se je Gafford dotaknil tudi sodelovanja z Dončićem. Njuno sodelovanje na parketu je po njegovih besedah polno dinamike: “Imava trenutke, ko se na trenutke jeziva drug na drugega, a na koncu je bistvo v tem, da kot soigralca rasteva. Igrati z Luko je vedno zanimivo, ker nikoli ne veš, kaj bo naredil. Morda ti poda ‘alley-oop’, morda zadene trojko s sredine igrišča. Njegova kreativnost je neverjetna in vedno znova te preseneti.”
Dallas Mavericks se pred začetkom rednega dela sezone še naprej intenzivno pripravljajo. Pred prvim uradnim obračunom, ki bo 25. oktobra proti San Antonio Spurs, jih čakajo še štiri pripravljalne tekme proti moštvom Memphis Grizzlies, Utah Jazz, Los Angeles Clippers in Milwaukee Bucks.
Spletno uredništvo
