Noriaki Kasai, legendarni japonski smučarski skakalec, je v nedeljo dosegel nov mejnik v svoji dolgi karieri. Na državnem prvenstvu, ki je potekalo v Sapporu, se je na znameniti skakalnici Okurayama, kjer je prvič nastopil v svetovnem pokalu leta 1988, uvrstil tik za zmagovalni oder. S četrtim mestom si je zagotovil mesto v ekipi za celinski pokal. Ta dosežek je še pomembnejši zaradi Kasaiove želje, da bi se februarja udeležil svojih devetih zimskih olimpijskih iger.
Kljub temu, da se mu sanje o olimpijskih igrah v Pekingu 2022 niso uresničile, saj ni bil izbran v japonsko reprezentanco, Kasai ne odneha. V intervjuju za japonsko publikacijo Aktio Note je priznal, da se zaveda, da ga čas dohiteva. “Nisem v vrhunski formi. Čeprav nisem imel večjih poškodb, so se pojavile bolečine v spodnjem delu hrbta, kolenih in vratu,” je pojasnil Kasai. Dodal je, da je poslabšanje vida še dodatna ovira pri skakanju na najvišji ravni.
Težave z zdravjem in forma
Kasai je priznal, da trenutno ne tekmuje na najvišji ravni, saj ni član ekipe za svetovni pokal. “Če se razmere ne bodo spremenile, ne verjamem, da bom sodeloval na olimpijskih igrah. Nastopi v svetovnem pokalu so nujen pogoj,” je poudaril. Kljub vsemu ostaja optimističen in se zaveda, da so vse možnosti odprte.
Pretekli dosežki in trenutni izzivi
Februarja letos je v Sapporu še enkrat dokazal svojo vztrajnost. Na kvalifikacijah za svetovni pokal je zrušil rekord najstarejšega udeleženca, a se na koncu uvrstil na 45. mesto. Na japonskem državnem prvenstvu, kjer je nastopil, pa ni bilo najboljšega Japonca Rjojuja Kobajašija, ki je zmagal v finalu poletne sezone v Klingenthalu, in stalnega člana A-reprezentance Naokija Nakamure. Naslov državnega prvaka je osvojil Ren Nikaido, med ženskami pa Nozomi Marujama.
Kasai kljub težavam še vedno navdušuje svoje oboževalce in dokazuje, da leta niso ovira za doseganje novih ciljev. Njegova vztrajnost in strast do skakanja sta navdih mnogim športnikom po svetu. Obeti za prihodnost so morda negotovi, vendar ne dvomimo, da bo Kasai poskušal izkoristiti vsako priložnost, ki se mu ponudi.
Spletno uredništvo
