Noriaki Kasai, ikonični japonski smučarski skakalec, pri 53 letih še vedno neguje upanje, da bo nastopil na svojih devetih olimpijskih igrah. Čeprav ni več član najboljše japonske ekipe, še vedno vztraja v svoji strasti do tega športa. Če bi se mu uspelo kvalificirati, bi februarja nastopil v Italiji, vendar se bo moral najprej prebiti skozi močno konkurenco mlajših japonskih skakalcev.
Kasai bo letošnjo, že 74. novoletno turnejo spremljal z gledaliških sedežev, saj njegove možnosti za uvrstitev na zimske igre ostajajo majhne. Kljub temu se izkušeni skakalec ne predaja in še naprej ostaja aktiven tekmovalec, ki se uspešno kosa z mlajšimi generacijami.
Uspeh na tekmah nižjega ranga
Pred dvema tednoma je Noriaki Kasai dosegel pomembne rezultate na tekmah celinskega pokala v Ruki, kjer je osvojil 14. in 18. mesto. Ta dosežek bi mu lahko odprl vrata za nastop na domačem svetovnem pokalu v Saporu, ki bo potekal sredi januarja. Kasai, ki je bil dvakrat podprvak turnirja štirih skakalnic, si prizadeva, da bi se prek nacionalne kvote ponovno uvrstil na svetovni pokal.
Vztrajanje kljub letom
Decembra 1988 je Kasai debitiral v svetovnem pokalu, ko večina njegovih sedanjih tekmecev še ni bila rojena. Kljub dolgi karieri in številnim dosežkom ne razmišlja o upokojitvi. “Mnogi pravijo, da bi se moral zaradi starosti že upokojiti. Ampak jaz sploh ne čutim nobenega upada v zmogljivostih. Trdo treniram, da ostanem v vrhunski formi,” je povedal Kasai. Njegova kondicija ostaja na vrhuncu tudi zaradi udejstvovanja v drugih športih, kot so golf, tenis, odbojka, košarka, badminton in skvoš. “In skoraj nikoli ne izgubim proti mlajšim igralcem,” je dodal.
Izzivi s poškodbami
Kasai, svetovni prvak v smučarskih poletih leta 1992 in dobitnik srebrne olimpijske medalje iz Sočija leta 2014, se vse pogosteje sooča s poškodbami. “Nisem še imel resne poškodbe. Včasih pa imam bolečine na določenih področjih, kot so spodnji del hrbta, kolena in vrat,” je še povedal.
Noriaki Kasai, znan kot mladostni dinozaver, ostaja vztrajen v svoji športni karieri. S svojim neomajnim duhom in predanostjo dokazuje, da leta niso ovira za doseganje ciljev.
Spletno uredništvo
