Na tisoče žensk, ki jih je Japonska pred in med drugo svetovno vojno prisilila v spolno suženjstvo, bi lahko simboliziral bronasti kip, ki je predviden za postavitev v korejskem vrtu v Aucklandu. Japonsko veleposlaništvo opozarja, da bi to lahko poslabšalo diplomatske odnose med državama. Kip, ki prikazuje sedeče dekle ob praznem stolu, je dar Korejskega sveta za pravičnost in spomin in naj bi bil postavljen v parku Barry’s Point konec aprila.
Ženske za tolažbo: Tragična zgodovina
Po ocenah zgodovinarjev je bilo med letoma 1932 in 1945 v vojaške javne hiše prisiljenih do 200.000 žensk, večinoma Korejk, pa tudi Kitajk, žensk iz jugovzhodne Azije ter manjšega števila Japonk in Evropejk. Japonska jih še vedno označuje z izrazom “ženske za tolažbo”, čeprav ga preživele zavračajo. Pričevalke opisujejo brutalne pogoje, v katerih so morale dnevno zadovoljiti od 10 do 30 vojakov, pogosto brez ustreznih higienskih pogojev.
Kondomi so se prali in ponovno uporabljali, zdravstveni pregledi so bili redki, številne žrtve pa so bile zasvojene z zdravili proti sifilisu, ki je vsebovalo živo srebro. Prisotni so bili tudi prisilni splavi.
Možne posledice postavitve kipa
Japonsko veleposlaništvo je izrazilo zaskrbljenost, da bi kip lahko povzročil razkol med japonsko in korejsko skupnostjo na Novi Zelandiji. Poleg tega bi lahko japonska mesta prekinila partnerske odnose z novozelandskimi. Prvi kip miru, ki simbolizira to temo, je bil postavljen v Seulu leta 2011. Od takrat so bili postavljeni še v številnih drugih državah, kar je sprožilo ostre odzive Tokia.
V preteklosti je Osaka prekinila 60-letno partnerstvo s San Franciscom zaradi podobnega kipa, leta 2025 pa so po večletnih sporih odstranili kip tudi v Berlinu. Japonski veleposlanik Makoto Osawa je opozoril, da bi “nepotrebno vzbujanje zanimanja” za to vprašanje lahko obremenilo odnose med državami.
Japonska vztraja pri rešenem vprašanju
Japonska trdi, da je bilo vprašanje žensk za tolažbo dokončno rešeno z dogovorom iz leta 2015. Takratni premier Šinzo Abe je obljubil milijardo jenov humanitarne pomoči, Južna Koreja pa se je zavezala, da vprašanja ne bo več odpirala na mednarodnih forumih. Naslednik Abeja, Moon Jae-in, je sklad leta 2018 razpustil, saj naj ne bi upošteval čustev preživelih in javnosti.
Mnenja o postavitvi kipa so deljena. Med 672 odzivi na predlog je bilo 51 odstotkov posameznikov proti, prav tako 13 od 21 organizacij. Japonski rezidenti na Novi Zelandiji so med najglasnejšimi nasprotniki, medtem ko korejska skupnost kip podpira kot opozorilo na spolno nasilje v vojni. Odbor Aotearoa New Zealand Statue of Peace poudarja, da kip priznava nasilje nad dekleti in mladimi ženskami ter ohranja njihovo dostojanstvo.
Predsednica Rebekah Jaung je dejala, da je šokantno, da Japonska “poskuša utišati spomenik ženskam, na drugi strani sveta”. Po njenih besedah ima vsaka žrtev svojo tragično zgodbo, številne pa so se pozneje borile za pravice in priznanje. “Kip je majhen način, da združimo in ohranimo njihove zgodbe,” je dodala.
