Nova raziskava, izvedena na Univerzi v Tokiu, razkriva, da bi lahko proces sivenja las služil kot naravni obrambni mehanizem telesa proti rakavim spremembam. Čeprav sivenje las velja za običajen znak staranja, so znanstveniki ugotovili, da izguba pigmenta v laseh morda ni samo estetski pojav, ampak tudi način, kako telo odstranjuje potencialno nevarne celice, kar zmanjšuje tveganje za nastanek kožnega raka, predvsem melanoma. Ta študija je bila objavljena oktobra 2025 v prestižni reviji Nature Cell Biology.
V ospredju raziskave so bile matične celice, ki proizvajajo melanin, pigment, odgovoren za barvo las in kože. Te celice, locirane v lasnih mešičkih, so izpostavljene številnim tveganjem, vključno s poškodbami DNK zaradi staranja in okoljskih vplivov, kot so UV-žarki in onesnaženje. Matične celice se morajo nato odločiti med dvema potema: diferencirati se in prenehati deliti, kar povzroči sivenje, ali pa nadaljevati z delitvijo in tvegati preobrazbo v rakave celice.
“Naše ugotovitve kažejo, da lahko iste matične celice sledijo dvema povsem različnima potema: izčrpanju ali razraščanju, odvisno od tega, kako se odzovejo na stres in signale iz okolja,” pojasnjuje profesorica Emi Nishimura, vodja raziskave.
Samoočistilni mehanizem telesa
Ko so raziskovalci pri miših umetno povzročili poškodbe DNK, so opazili, da pigmentne matične celice pogosto sprožijo proces, imenovan seno-diferenciacija. Ta proces vključuje trajno preobrazbo, pri kateri celice izgubijo sposobnost delitve in se sčasoma odstranijo, kar vodi v sivenje las, hkrati pa preprečuje, da bi poškodovane celice postale nevarne. Vendar pa, ko so bile celice izpostavljene kancerogenim snovem ali močnemu UV-sevanju, se je ta zaščitni mehanizem izključil, celice pa so kljub poškodbam nadaljevale z delitvijo, kar je prvi korak proti nastanku tumorjev.
Sivenje kot znak delujoče obrambe
Raziskovalci opozarjajo, da sivenje las samo po sebi ne pomeni, da je človek zaščiten pred rakom, niti ne zmanjšuje tveganja neposredno. Vendar pa lahko služi kot zunanji znak, da telo še vedno učinkovito prepoznava in odstranjuje poškodovane celice. “Sivenje bi lahko razumeli kot zunanji odraz notranjega obrambnega sistema, ki odstranjuje celice, potencialno nevarne za razvoj raka,” dodaja Nishimura. Ta proces bi lahko razkrival, kako telo naravno preprečuje nastanek melanoma.
Povezava med staranjem in rakom
Študija odpira novo razumevanje povezave med staranjem in nastankom raka, saj oboje izhaja iz odziva telesa na poškodbe DNK. Ko se celice odločijo za “samouničenje” namesto tveganja nadaljnje delitve, telo morda izgubi nekaj pigmenta, vendar pridobi pomembno varnostno plast. Ta proces predstavlja obliko naravne “senolize” – odstranjevanja celic, ki so preveč poškodovane, da bi bile varne, kar se kaže v sivih laseh, ki pa bi lahko bili znak, da telo opravlja svojo zaščitno nalogo.
Spletno uredništvo
