Običajen sprehod po gozdni poti se je za 48-letno mater in njeno 20-letno hčer v Kanadi končal s tragedijo. Ko se Jenny Balcarras in Selah Reed nista vrnili domov, so svojci sprožili iskalno akcijo. Reševalci so najprej našli truplo matere, dan pozneje pa še njene hčerke. Kanadske oblasti sumijo, da sta bili žrtvi napada grizlija, pri čemer preiskovalci ne izključujejo možnosti, da je sodelovalo več medvedov.
Na območju še vedno poteka nevarno iskanje živali, prebivalcem pa so priporočili, naj se po nepotrebnem ne zadržujejo zunaj.
Tragedija je še posebej pretresla tamkajšnjo skupnost, saj je pred manj kot letom dni medved na istem območju hudo poškodoval več otrok in odraslih.
Izginili sta le nekaj minut od doma
Jenny Balcarras in njena najmlajša hči Selah Reed sta se konec preteklega tedna odpravili na sprehod po gozdni poti Snooka West Trail v bližini kraja Bella Coola v kanadski provinci Britanska Kolumbija. Območje je znano po čudoviti naravi, goratih predelih in številnih divjih živalih, med katerimi so tudi grizliji. Za domačine sprehodi po tamkajšnjih poteh niso nič neobičajnega, saj narava sega praktično do stanovanjskih območij.
Po navedbah družine sta bili ženski vajeni življenja v bližini divjine. Jenny je pred selitvijo v Bello Coolo živela tudi na Aljaski, kjer so srečanja z divjimi živalmi del vsakdanjika. Njen brat Matthew Balcarras je za kanadske medije poudaril, da sestra in nečakinja nista bili neizkušeni obiskovalki narave, temveč sta dobro poznali okolje, v katerem sta se gibali. Prav zato je novica o njuni smrti svojce še toliko bolj pretresla.
Zaskrbljenost se je začela, ko se Jenny ni pojavila na dogovorjenem spletnem srečanju. Družina z njo ni mogla vzpostaviti stika, zato so svojci v nedeljo, 1. novembra, obvestili policijo. Pripadniki kanadske kraljeve konjeniške policije so začeli preverjati območje, kjer naj bi se ženski zadrževali, in pri izhodišču pohodniške poti našli njun avtomobil.
Sledila je obsežnejša iskalna akcija, v katero so se vključili policisti, reševalci in predstavniki službe za varstvo narave. V ponedeljek, 2. novembra, so na območju poti našli prve človeške posmrtne ostanke, v torek popoldne pa še druge. Potrdilo se je najhujše: umrli sta obe pogrešani ženski.
Preiskovalci ne izključujejo napada več medvedov
Pristojna služba za varstvo narave Britanske Kolumbije je po najdbi trupel sporočila, da okoliščine kažejo na napad medveda. Inšpektor Jeff Tyre je v sredo, 4. novembra, pojasnil, da preiskovalci še ne vedo, ali je bil za smrt obeh žensk odgovoren en grizli ali več živali.
To je pomembna podrobnost, saj so napadi grizlijev razmeroma redki, še posebej primeri, v katerih umre več ljudi. Preiskovalci zato zbirajo dokaze na kraju dogodka, pregledujejo območje in poskušajo ugotoviti, katere živali bi lahko bile vpletene. Natančne okoliščine napada za zdaj niso znane. Prav tako oblasti niso pojasnile, ali sta se ženski poskušali braniti oziroma ali je prišlo do srečanja z medvedom na poti ali nekoliko stran od nje.
Na območju so postavili pasti, vendar po zadnjih informacijah do srede zvečer niso ujeli nobenega medveda. Tyre je poudaril, da je delo naravovarstvenih uslužbencev izjemno nevarno, saj se lahko kadar koli srečajo z živaljo, ki je že napadla človeka.
Oblasti so sporočile, da bodo vse ujete medvede najprej pregledali in ocenili morebitno povezavo z napadom. Če bodo ugotovili, da je določena žival odgovorna za smrt obeh žensk, jo bodo v skladu s provincialnimi pravili usmrtili zaradi varovanja javne varnosti. Medvedov, za katere ne bodo ugotovili povezave z dogodkom, ne nameravajo samodejno usmrtiti.
Prebivalcem priporočili večerno omejitev gibanja
Tragedija je močno pretresla prebivalce doline Bella Coola, ki leži na osrednji obali Britanske Kolumbije, približno tisoč kilometrov severno od Vancouvra po cestni povezavi. Gre za redko poseljeno območje, obdano z gorami in gozdovi, kjer so grizliji in črni medvedi del naravnega okolja. Srečanja z medvedi v bližini hiš niso neznanka, vendar se le redko končajo s tako hudimi posledicami.
Po poročanju kanadskih medijev je vodstvo staroselske skupnosti Nuxalk prebivalcem priporočilo prostovoljno večerno omejitev gibanja po 20. uri. Ukrep je namenjen zmanjševanju možnosti srečanj z nevarnimi živalmi, dokler preiskovalci ne ugotovijo, kaj se je zgodilo in ali se medved oziroma medvedi še vedno zadržujejo v bližini naselja.
Pristojni so prebivalce in obiskovalce posebej pozvali, naj se izogibajo poti Snooka West Trail in njeni okolici. Opozorili so, da lahko prisotnost radovednežev ovira delo ekip na terenu in dodatno poveča nevarnost. Medved, ki se počuti ogroženega ali je že vznemirjen, se lahko odzove nepredvidljivo, še posebej če ga ljudje presenetijo na kratki razdalji.
Jenny se je v kraj preselila zaradi novega življenjskega poglavja
Za družino je izguba še toliko bolj boleča, ker je Jenny Balcarras v Bello Coolo prišla šele pred nekaj meseci. Po navedbah svojcev se je preselila, da bi začela novo življenjsko obdobje in nadaljevala poklicno pot, povezano s pomočjo ljudem. Delala je kot umetnostna terapevtka in šolska svetovalna delavka, pri svojem delu pa je veliko pozornosti namenjala otrokom in mladostnikom.
Združenje učiteljev osrednje obale Britanske Kolumbije je po njeni smrti sporočilo, da se je njihovi šolski skupnosti pridružila avgusta. V kratkem času je navezala številne stike z učenci in učitelji ter jim pomagala pri reševanju osebnih in šolskih težav. Sodelavci so jo opisali kot predano osebo, ki je veliko časa namenjala podpori drugim.
Njen brat Matthew je v pogovoru za Associated Press povedal, da je bila Jenny izjemno močna ženska, ki je znala živeti tudi v zahtevnih in odročnih krajih. Spominjal se je njene ustvarjalnosti in poudaril, da je bila navdih njemu in drugim družinskim članom.
Jenny je za seboj pustila sina, dve hčerki in vnuka. Njena najmlajša hči Selah Reed je bila stara komaj 20 let. Po besedah svojcev je šele začenjala samostojno življenje, pred seboj pa je imela številne načrte. Študirala je na daljavo in bila tesno povezana z materjo. Družinski člani so povedali, da sta radi skupaj preživljali čas v naravi in pogosto hodili na sprehode.
Sorodniki so po tragediji organizirali zbiranje prostovoljnih prispevkov za pogrebne stroške in pomoč družini. Jenny se je namreč pred kratkim preselila in še ni imela priložnosti ustvariti večjih finančnih prihrankov, zato je nenadna smrt obeh žensk poleg neizmerne žalosti prinesla tudi nepričakovano finančno breme.
Pred manj kot letom dni je medved napadel skupino šolarjev
Dogodek je obudil boleče spomine na napad, ki se je na območju Belle Coole zgodil novembra lani. Takrat je grizli napadel skupino približno 20 osnovnošolcev in njihovih spremljevalcev, ki so bili na šolskem izletu v naravi.
V napadu je bilo poškodovanih enajst ljudi, med njimi več otrok in odraslih. Štirje so utrpeli posebno hude poškodbe. Reševalne službe so morale na odročnem območju posredovati v zahtevnih razmerah, dogodek pa je takrat odmeval po vsej Kanadi.
Medveda, ki je sodeloval v lanskem napadu, kljub obsežnemu iskanju niso nikoli ujeli. Preiskovalci so sicer pridobili njegov vzorec DNK, zato obstaja možnost, da bi lahko z genetskimi analizami primerjali sledi iz obeh dogodkov.
Inšpektor Jeff Tyre je ob tem poudaril, da je za zdaj prezgodaj sklepati o morebitni povezavi med lanskim napadom in smrtjo matere ter hčerke. Na območju živi veliko medvedov, zato zgolj geografska bližina dveh dogodkov še ne pomeni, da je bila vpletena ista žival.
Prav dejstvo, da je bila lokalna skupnost v manj kot letu dni priča dvema tako hudima dogodkoma, pa je med prebivalci sprožilo dodatno zaskrbljenost. Lanska tragedija se je končala brez najdbe odgovorne živali, zdaj pa se je strah pred novimi srečanji z medvedi ponovno okrepil.
Zakaj prihaja do nevarnih srečanj med ljudmi in grizliji?
Bella Coola je znana po eni največjih koncentracij grizlijev in črnih medvedov na tem delu kanadske obale. Živali se pogosto gibljejo ob rekah, kjer iščejo losose, ter v gozdovih in na območjih, ki mejijo na človeška naselja. Za prebivalce je sobivanje z medvedi del vsakdanjika, vendar strokovnjaki opozarjajo, da se razmere v zadnjih letih spreminjajo.
Kanadska strokovnjakinja za varnost ob srečanjih z medvedi Kim Titchener je za Associated Press pojasnila, da izguba življenjskega prostora, suše in spremembe v dostopnosti hrane povečujejo pritisk na populacije medvedov v Britanski Kolumbiji. Ko živali težje najdejo dovolj hrane v naravi, se lahko pogosteje približujejo naseljem, kjer jih privabljajo odpadki, hrana za domače živali in drugi viri.
Ob tem je opozorila, da ni mogoče trditi, da so prav takšne okoliščine povzročile zadnji napad. Za to bi bile potrebne dodatne ugotovitve preiskovalcev. Vendar primeri iz različnih delov Kanade kažejo, kako pomembno je zmanjševanje možnosti srečanj med ljudmi in medvedi, predvsem na območjih, kjer se njihove življenjske poti pogosto prepletajo.
Grizliji praviloma ne iščejo stikov z ljudmi in se jim pogosto poskušajo izogniti. Nevarnost se poveča, kadar je medved presenečen, kadar varuje mladiče ali hrano oziroma kadar se počuti ogroženega. Zaradi njihove izjemne telesne moči pa ima lahko tudi kratkotrajno srečanje tragične posledice.
Preiskava še poteka, družina pa čaka na odgovore
Kanadske oblasti nadaljujejo preiskavo smrti Jenny Balcarras in Selah Reed. Osrednja naloga je ugotoviti natančen potek dogodkov ter izslediti medveda oziroma medvede, ki bi lahko sodelovali v napadu. Pri tem sodelujejo policija, naravovarstvene službe in predstavniki lokalne skupnosti.
Prebivalci Belle Coole medtem ostajajo previdni. Na območju, kjer je narava pomemben del življenja in identitete skupnosti, je tragedija ponovno odprla vprašanje, kako zagotoviti varnost ljudi, ne da bi pri tem zanemarili varovanje prostoživečih živali.
Za svojce pa je najpomembnejše nekaj povsem drugega. Jenny in Selah sta se odpravili na sprehod, kakršnega sta opravili že velikokrat. Tokrat se nista vrnili. Njuna družina je v nekaj dneh izgubila dve generaciji, domačini pa se poslavljajo od ženske, ki je šele začela novo poklicno pot v njihovi skupnosti, in njene mlade hčerke, ki je imela pred seboj še vse življenje.
Medtem ko preiskovalci v kanadskih gozdovih nadaljujejo iskanje nevarne živali, ostaja odprto najtežje vprašanje: kaj se je zgodilo na sprehajalni poti, ki je bila od njunega doma oddaljena le nekaj minut?
Spletno uredništvo
