Direktor FBI Kash Patel se bo poročil. Njegova izbranka je 27-letna country pevka in politična komentatorka Alexis Wilkins, ki je od 46-letnega prvega moža ameriškega zveznega preiskovalnega urada mlajša 19 let. Po približno treh letih zveze sta zaroko razkrila s črno-belo fotografijo, na kateri Wilkinsova v ospredju razkazuje velik zaročni prstan. Toda njuna ljubezenska zgodba že dolgo ni samo tema ameriških družabnih strani. Zaradi Patelovega položaja so se namreč v zadnjih letih pojavljala tudi precej resnejša vprašanja o službenih letalih, varovanju njegove partnerke in meji med zasebnim življenjem direktorja FBI ter uporabo državnih virov.
Zaroko je razkrila Wilkinsova, ki je v nedeljo na družbenem omrežju objavila njuno fotografijo in jo pospremila z besedno igro na račun službe svojega bodočega moža: »Went and got the law involved.« V prostem prevodu bi lahko zapisali, da sta se odločila »vmešati še zakon«. Patel je njeno objavo delil ter dodal emotikona srca in zaročnega prstana. Datuma poroke za zdaj nista razkrila.
Začelo se je s komplimentom o jakni
Njuna zgodba se ni začela v Washingtonu, temveč v Nashvillu. Spoznala sta se leta 2022 na druženju pri country glasbeniku Johnu Richu, Patel pa je pozneje pripovedoval, da je do Wilkinsove pristopil in pohvalil njeno jakno. Njegova različica dogodka je bila nekoliko bolj nerodna – trdil je, da se je po komplimentu obrnila in odšla –, Wilkinsova pa ga je pozneje v skupnem intervjuju hudomušno popravljala, češ da se to nikoli ni zgodilo. V začetku leta 2023 sta postala par in sta tako skupaj že več kot tri leta.
Njuno razmerje se je nadaljevalo tudi med Patelovim političnim vzponom. Ko je februarja 2025 postal deveti direktor FBI, je bila Wilkinsova ob njem tudi na slovesnosti ob prisegi. Patel je vodenje FBI prevzel 20. februarja 2025, potem ko ga je na položaj imenoval ameriški predsednik Donald Trump, njegovo imenovanje pa je potrdil senat.
Da utegne slediti zaroka, pravzaprav ni bilo veliko presenečenje. Ko sta decembra 2025 skupaj nastopila v podkastu Katie Miller, je Patel ob vprašanju o zaročnem prstanu dejal, da ta »zagotovo prihaja«. Takrat je Wilkinsovo opisal tudi kot izjemno pomembno oporo pri svojem zahtevnem delu. Manj kot leto pozneje je obljubo očitno izpolnil.
View this post on Instagram
Kdo je 27-letnica, ki je osvojila direktorja FBI?
Alexis Wilkins ni samo partnerka enega najvplivnejših ameriških varnostnih funkcionarjev. Je country pevka, politična komentatorka in medijska osebnost, ki je odraščala predvsem v Arkansasu, del otroštva pa je preživela tudi v Angliji in Švici. Študirala je na univerzi Belmont v Nashvillu, kjer je diplomirala iz poslovnih ved, glasbo pa je profesionalno začela izdajati pred leti. Leta 2023 je izdala prvenec Grit.
Ob glasbeni karieri je močno prisotna tudi v konservativnih političnih krogih. Sodelovala je z več konservativnimi organizacijami, povezana je z organizacijo Independent Women in je sodelovala tudi pri delu Nacionalnega strelskega združenja NRA. AP jo opisuje kot pevko in politično komentatorko, ki svojo glasbo povezuje tudi z aktualnimi družbenimi temami.
Letos je nastopila tudi na dogodku v okviru praznovanja 250-letnice ameriške neodvisnosti, povezanem s Trumpovo administracijo. Prav njena prepletenost glasbene kariere, konservativnega političnega delovanja in zveze z direktorjem FBI je razlog, da je njeno zasebno življenje deležno precej več pozornosti, kot bi je bila sicer deležna mlada country izvajalka.
Devetnajst let razlike, toda več pozornosti je pritegnilo nekaj drugega
Patel ima 46 let, Wilkinsova 27, zato ameriški in drugi svetovni mediji ob zaroki pogosto izpostavljajo njuno 19-letno starostno razliko. Toda v ZDA je njuno razmerje v zadnjem obdobju sprožalo predvsem drugačna vprašanja.
Patel je bil deležen kritik zaradi uporabe vladnih letal na poteh, pri katerih namen ni bil očitno povezan z delom organov pregona. Associated Press med drugim izpostavlja njegovo pot z letalom FBI v State College v Pensilvaniji, kjer se je udeležil dogodka profesionalne rokoborbe, na katerem je Wilkinsova zapela ameriško himno. Po dogodku je objavila tudi fotografije, na katerih s Patelom pozirata z velikim zlatim šampionskim pasom.
FBI je na očitke odgovarjal, da mora direktor zaradi zahtev svojega položaja uporabljati vladno letalo tudi na osebnih potovanjih, saj mora imeti ves čas dostop do varnih komunikacijskih sistemov. Po navedbah FBI Patel pri osebnih potovanjih spoštuje pravila ameriškega Urada za upravljanje in proračun.
Pod drobnogledom tudi njeno varovanje
Še več razprav je sprožilo varovanje Wilkinsove. Ameriški mediji so poročali o obsegu varnostnega spremstva, ki ji je bilo dodeljeno zaradi groženj. Kritiki so se spraševali, ali je takšna raven zaščite za partnerko direktorja FBI upravičena, Patel pa je očitke o nepravilnostih zavračal in poudarjal, da varnostne odločitve temeljijo na ocenah groženj.
Prav zato je treba ločiti dve stvari. Dejstvo, da je bila Wilkinsova deležna zaščite, samo po sebi še ne dokazuje zlorabe državnih sredstev. Hkrati pa je povsem legitimno, da je uporaba virov FBI za zasebne potrebe direktorja in njegove partnerke pod javnim nadzorom, še posebej pri instituciji, ki ima tako široka pooblastila in se financira z javnim denarjem.
Wilkinsova je bila v zadnjem obdobju tarča tudi različnih spletnih teorij in obtožb, zaradi nekaterih je sprožila sodne postopke. Njena vse večja javna izpostavljenost tako ni bila povezana samo z glasbo in zvezo s Patelom, ampak tudi s politično polariziranim okoljem, v katerem delujeta oba.
Iz Bele hiše na poroko – toda datuma še ni
Par se kljub polemikam v javnosti pojavlja skupaj. Junija letos sta bila med drugim fotografirana ob prihodu v Belo hišo na dogodek UFC Freedom 250, Wilkinsova pa je že ob Patelovi prisegi februarja 2025 jasno pokazala, da namerava stati ob njem tudi med njegovim mandatom na čelu FBI.
Zdaj sta svojemu razmerju dodala še naslednje poglavje. Kdaj in kje bo poroka, za zdaj ni znano, prav tako nista razkrila podrobnosti same zaroke. Fotografija z velikim prstanom in duhovita igra besed sta bili očitno vse, kar sta želela za zdaj deliti z javnostjo.
Zaroka 46-letnega direktorja FBI in 27-letne country pevke bi bila lahko zgolj lahkotna zgodba iz zasebnega življenja dveh znanih Američanov. Toda pri Kashi Patelu je zasebnost že nekaj časa tesno povezana z njegovo javno funkcijo. Zato bo ob vprašanju, kdaj bosta stopila pred oltar, ameriške medije skoraj zagotovo še naprej zanimalo tudi precej manj romantično vprašanje: kje se pri direktorju ene najpomembnejših ameriških institucij konča zasebno življenje in začne odgovornost za uporabo javnih sredstev.
Kratek opis za Facebook:
Ključne besede: Kash Patel, Alexis Wilkins, FBI, direktor FBI, zaroka, zaročni prstan, country pevka, country glasba, Donald Trump, ZDA, slavne zveze, starostna razlika, poroka, tuja scena
