Prevzem regionalne medijske skupine Adria News Network (ANN), pod okriljem katere deluje tudi N1 Slovenija, je dobil novo pomembno nadaljevanje. Katja Šeruga, ki je bila sredi avgusta razrešena z mesta direktorice družbe Adria News Production Slovenija, je zdaj po sporazumnem dogovoru zapustila še položaj odgovorne urednice N1 Slovenija. Medtem ko je po prvi kadrovski spremembi ostala na čelu uredništva, zdaj odhaja tudi s funkcije, s katere je slovenski N1 vodila vse od njegovega začetka.
Adria News Network je ob odhodu sporočil, da bo novega odgovornega urednika oziroma urednico imenoval kmalu. Hkrati zagotavlja, da bo N1 Slovenija tudi po spremembi nadaljeval delo v skladu s svojimi uredniškimi načeli ter ostal zavezan natančnemu, neodvisnemu in odgovornemu novinarstvu.
Nova kadrovska sprememba prihaja v občutljivem trenutku. Mednarodna investicijska skupina Alpac Capital prevzema Adria News Network, po medijih skupine v različnih državah regije so sledile številne vodstvene spremembe, novinarske organizacije pa zahtevajo preglednost prevzema in jamstva za uredniško neodvisnost. Društvo novinarjev Slovenije je slovenske regulatorje že pozvalo tudi k presoji posledic koncentracije za slovenski medijski prostor.
Najprej razrešena kot direktorica, zdaj odhaja še kot odgovorna urednica
V Sloveniji je 18. avgusta najprej sledila razrešitev Katje Šeruga z mesta direktorice družbe Adria News Production Slovenija. Šeruga je bila z N1 Slovenija povezana od njegovega začetka ter je opravljala poslovodno in uredniško funkcijo.
Takratna razrešitev z direktorskega položaja ni pomenila njenega odhoda iz uredništva. Po takratnih informacijah je ostala odgovorna in glavna urednica portala ter zaposlene pozvala, naj nadaljujejo profesionalno in kakovostno delo.
Zdaj se je spremenilo tudi to.
Adria News Network je uredništvo obvestil, da je Šeruga po sporazumnem dogovoru zapustila položaj odgovorne urednice N1 Slovenija. Izvršni direktor za informativni program ANN Brent Sadler je ob tem poudaril njen prispevek k razvoju slovenskega digitalnega uredništva in se ji zahvalil za delo.
Šeruga je v svojem odzivu zapisala, da se je po več kot petih letih na položaju odgovorne urednice z Adria News Network sporazumno dogovorila, da s tega položaja odstopi. Poudarila je, da ji je bilo v čast voditi uredništvo od njegovega začetka, zahvalila pa se je tako občinstvu za zaupanje kot sodelavcem za njihovo delo in podporo.
ANN je napovedal, da bo kmalu imenoval novega odgovornega urednika oziroma urednico N1 Slovenija.
Pri opisovanju najnovejše spremembe je pomembna natančnost. Šeruga je bila avgusta razrešena z mesta direktorice, medtem ko njenega sedanjega odhoda z mesta odgovorne urednice ANN ne predstavlja kot razrešitev. Obe strani govorita o sporazumnem dogovoru.
N1 je del precej večjega regionalnega posla
Zgodba se ne začne v Sloveniji. Adria News Network je regionalna medijska skupina, ki združuje informativne medije v Sloveniji, Srbiji, na Hrvaškem, v Bosni in Hercegovini ter Črni gori. V njenem portfelju so različne nacionalne različice N1, v Srbiji pa tudi Nova S, Nova.rs, časnik Danas in tednik Radar.
United Group je novičarski del svojega poslovanja v začetku letošnjega leta reorganiziral in medije povezal pod okriljem Adria News Network. Konec maja je nato sledila uradna potrditev dogovora o prodaji ANN mednarodni investicijski skupini Alpac Capital.
Kot kupec v dokumentih nastopa luksemburški sklad European Future Media Investments, povezan z Alpac Capitalom. Srbski preiskovalni portal Raskrikavanje je že pred uradno objavo dogovora poročal, da naj bi bila vrednost transakcije okoli 30 milijonov evrov, vendar vse finančne podrobnosti posla javnosti niso bile razkrite.
Prevzem že od začetka spremlja pozornost novinarskih organizacij. Evropska zveza novinarjev in novinarska združenja iz več držav regije so opozarjali predvsem na potrebo po preglednosti lastništva, zaščiti delovnih mest in jasnih jamstvih, da sprememba lastništva ne bo vplivala na uredniško politiko.
Kdo je Alpac Capital?
Alpac Capital je mednarodna investicijska skupina portugalskega izvora, njen ključni človek pa je Pedro Vargas Santos David. Širši evropski javnosti je skupina postala znana predvsem po prevzemu televizijske mreže Euronews leta 2022.
Prav zgodovina tega prevzema je eden od razlogov za povečano zanimanje novinarskih organizacij za posel z Adria News Network. Preiskava madžarskega Direkt36, francoskega Le Monda in portugalskega Expresso je pokazala, da je bil del financiranja prevzema Euronewsa povezan z madžarskim državnim investicijskim kapitalom in poslovnimi krogi, povezanimi z oblastjo Viktorja Orbána.
To je treba razlagati previdno. Ta okoliščina sama po sebi ne dokazuje političnega vpliva na N1 niti ne pomeni, da Viktor Orbán prevzema N1. Je pa eden od razlogov, zaradi katerih novinarske organizacije zahtevajo čim večjo preglednost glede končnega lastništva in financiranja novega medijskega posla.
Po prevzemu Euronewsa so sledile tudi velike poslovne spremembe. Po podatkih, ki jih navajajo Evropska zveza novinarjev in druge medijske organizacije, se je število zaposlenih zmanjšalo s približno 370 na 175, sedež družbe pa je bil preseljen iz Lyona v Bruselj.
V Srbiji so sledile hitre kadrovske menjave
Pozornost je dodatno povečalo dogajanje po začetku prevzemanja upravljanja Adria News Network. Pedro Vargas Santos David je bil 17. avgusta v Srbiji registriran kot direktor družb, povezanih z več mediji ANN, hkrati pa je bilo razrešenih več dotedanjih direktorjev.
Spremembe so zajele družbe, povezane z N1, Novo, Radarjem in časnikom Danas. Kadrovske spremembe so se nato začele pojavljati tudi v drugih državah regije, med drugim na Hrvaškem, v Bosni in Hercegovini ter Sloveniji.
Redakcija N1 je ob začetku sprememb javno zagotovila, da sprememba lastništva oziroma upravljanja ne bo vplivala na uredniško politiko. Poudarila je, da uredniški tim ohranja odgovornost za izbiro tem, način poročanja in uredniške odločitve ter da bo nadaljeval delo po enakih profesionalnih standardih kot doslej.
Odhod Šeruge zato dobiva dodatno težo
Prav v tem kontekstu je najnovejša sprememba na N1 Slovenija pomembnejša, kot bi bila običajna menjava odgovornega urednika.
V nekaj tednih se je položaj ene ključnih oseb slovenskega N1 spremenil dvakrat. Najprej je Šeruga izgubila poslovodno funkcijo in ostala na čelu uredništva, zdaj pa po sporazumnem dogovoru zapušča tudi uredniško funkcijo.
To samo po sebi ni dokaz poseganja novega upravljavca v uredniško politiko. Za takšen sklep trenutno ni javno predstavljenih dokazov, obe strani pa odhod z uredniškega položaja opisujeta kot sporazumen.
Toda časovna bližina kadrovskih menjav v več državah in zdaj še sprememba na vrhu slovenskega uredništva pojasnjujeta, zakaj novinarske organizacije tako pozorno spremljajo nadaljnje korake novih upravljavcev.
Posebej pomembno bo zato tudi, kdo bo imenovan za naslednika Katje Šeruga in kakšna zagotovila glede uredniške avtonomije bo ob imenovanju podal ANN.
Društvo novinarjev zahteva presojo tudi v Sloveniji
Društvo novinarjev Slovenije je že 17. avgusta pozvalo nove upravljavce N1, naj spoštujejo obljube o ohranjanju uredniške avtonomije. Dva dni pozneje so Evropska zveza novinarjev, Balkan Free Media Initiative in Article 19 Europe zahtevali tudi regulatorni nadzor nad prevzemom.
Nato je DNS 1. septembra Agencijo Republike Slovenije za varstvo konkurence pozval k uvedbi postopka ocene medijske koncentracije v povezavi s prevzemom N1 Slovenija.
V društvu poudarjajo, da sama sprememba lastništva medija še ne pomeni grožnje uredniški neodvisnosti. Menijo pa, da bi moral biti tako pomemben posel zaradi položaja N1 na slovenskem medijskem trgu predmet regulatorne presoje.
Pri tem se sklicujejo tudi na Evropski akt o svobodi medijev oziroma EMFA, ki v Evropski uniji krepi pravila za zaščito medijske pluralnosti in uredniške neodvisnosti.
AVK ali AKOS? Pri medijskih prevzemih ni pomembna samo konkurenca
Tu se pojavi pomembna pravna posebnost.
Klasične koncentracije podjetij v Sloveniji presoja Agencija za varstvo konkurence. Toda novi sistem presoje medijskih koncentracij je širši, saj pri medijih ni pomembno samo, kakšen tržni delež ima posamezno podjetje.
Evropski akt o svobodi medijev zahteva presojo vpliva medijskih koncentracij tudi na pluralnost medijev in uredniško neodvisnost. Slovensko ministrstvo za kulturo je v pojasnilih novega Zakona o medijih navedlo, da je za posebno oceno koncentracij na medijskem trgu pristojen AKOS – Agencija za komunikacijska omrežja in storitve Republike Slovenije.
Pri takšni presoji se med drugim preverjajo pričakovani vpliv prevzema na oblikovanje javnega mnenja, raznolikost medijske ponudbe, uredniška in novinarska avtonomija ter možnosti izražanja različnih mnenj in prepričanj.
Pri medijskem prevzemu zato ni nujno dovolj ugotoviti, ali bo bistveno omejena gospodarska konkurenca. Mediji imajo posebno vlogo pri oblikovanju javnega mnenja, zato evropska in slovenska pravila zahtevajo širšo presojo.
Zanimivo bo, kako se bodo slovenski regulatorji odzvali na pozive DNS in kateri postopki bodo v konkretnem primeru dejansko uporabljeni.
Transakcija se po državah ne odvija enako hitro
Dodatno vprašanje predstavlja status samega prevzema. Čeprav je Alpac Capital že začel prevzemati upravljavske funkcije v družbah ANN in so sledile kadrovske spremembe, je luksemburški regulator ALIA še 18. avgusta potrjeval, da postopek odobritve spremembe nadzora nad Adria News Network takrat še ni bil končan.
V nekaterih državah je prevzem medtem že dobil regulatorno zeleno luč. Srbska komisija za varstvo konkurence je potrdila odobritev koncentracije med European Future Media Investments in Adria News, Alpac pa je konec avgusta sporočil tudi, da je pridobil soglasja v Bosni in Hercegovini.
V Črni gori se je položaj dodatno zapletel zaradi sodnega spora, saj je tamkajšnje gospodarsko sodišče začasno poseglo v spremembe, povezane s Televizijo Vijesti.
Gre torej za regionalni posel, ki se zaradi različnih nacionalnih pravil, regulatorjev in drugih pravnih okoliščin ne odvija povsod enako hitro.
Zakaj je vse to pomembno za slovenski medijski prostor?
N1 Slovenija je začel delovati leta 2021 in se v petih letih uveljavil kot eden vidnejših slovenskih spletnih informativnih medijev. Vprašanje njegovega prihodnjega lastništva, upravljanja in uredniškega vodstva zato ni zgolj interna poslovna zgodba.
Lastnik medija ima legitimno pravico sprejemati poslovne in kadrovske odločitve. Toda pri informativnem mediju je pomembno tudi, ali te spremembe vplivajo na uredniško avtonomijo, novinarsko delo in raznolikost informacij, ki jih prejema javnost.
Za zdaj ni dokazov, da bi novi upravljavci posegli v uredniško politiko N1 Slovenija. ANN tudi po odhodu Katje Šeruga zagotavlja nadaljevanje dela po načelih natančnega, neodvisnega in odgovornega novinarstva.
Toda položaj se je v zelo kratkem času pomembno spremenil. Šeruga je bila najprej razrešena z mesta direktorice družbe, zdaj pa po sporazumnem dogovoru zapušča še položaj odgovorne urednice, ki ga je zasedala vse od začetka N1 Slovenija.
Naslednja pomembna odločitev bo ime novega urednika
Primer N1 Slovenija zato dobiva novo dimenzijo. Pred nekaj tedni je bilo mogoče jasno ločiti poslovodno spremembo od uredniške: Šeruga ni bila več direktorica, vendar je še vedno vodila uredništvo.
Zdaj te ločnice ni več.
ANN mora imenovati novega odgovornega urednika oziroma urednico, zato bo prav ta kadrovska odločitev eden najbolj opazovanih naslednjih korakov novega obdobja N1 Slovenija.
Ob tem velja ohraniti pomembno mejo. Kadrovske menjave, vprašanja o financiranju prevzema in opozorila novinarskih organizacij so razlog za povečano pozornost in regulatorno presojo. Niso pa sama po sebi dokaz političnega prevzema ali poseganja v uredniško politiko.
Toda prav tako ni mogoče spregledati zaporedja dogodkov. Po začetku sprememb v Adria News Network so v več državah sledile vodstvene menjave, v Sloveniji je bila Katja Šeruga najprej razrešena z mesta direktorice, zdaj pa zapušča tudi uredniško funkcijo.
Zato se vprašanje, ki spremlja prevzem že od njegove napovedi, danes postavlja še nekoliko glasneje: kdo bo po poslovodnih spremembah prevzel uredniško vodenje N1 Slovenija in ali bo novi lastnik tudi v praksi izpolnil obljubo, da bo uredništvu zagotovljena popolna novinarska in uredniška avtonomija?
Odgovor bo verjetno precej jasnejši že ob imenovanju naslednika Katje Šeruga.
Spletno uredništvo Naša Dolenjska
