Človeštvo se sooča z novo tehnološko revolucijo v vesolju, ki bi lahko drastično spremenila nočno nebo, kot ga poznamo. V prihodnjih letih različna podjetja načrtujejo izstrelitev kar 1,7 milijona satelitov v Zemljino orbito. Ti sateliti, med katerimi bodo številni zelo svetli, bi lahko imeli uničujoče posledice za astronomijo, saj bi močno otežili ali celo onemogočili opazovanja z zemeljskimi teleskopi.
Evropski južni observatorij (ESO) je v nedavni raziskavi opozoril na resne posledice, ki bi jih lahko prinesla ta satelitska ozvezdja.
Nevarnost za astronomska opazovanja
Načrti za preplavitev Zemljine orbite z velikimi in svetlimi sateliti predstavljajo resno grožnjo za astronomska opazovanja. Raziskovalci ESO so ugotovili, da bi se tem posledicam lahko izognili le z omejitvijo števila obstoječih in prihodnjih satelitov na 100.000. Ti sateliti bi morali biti dovolj temni, da ne bi bili vidni s prostim očesom z območij s temnim nebom. Ta raziskava, objavljena v znanstveni reviji Astronomy & Astrophysics, je prva, ki je ocenila vpliv načrtovanih konstelacij na astronomska opazovanja.
Število satelitov v Zemljini orbiti se je v zadnjih letih hitro povečalo in zdaj dosega okoli 14.000. Pomemben del te rasti so sateliti Starlink, ki jih razvija SpaceX, podjetje v lasti milijarderja. SpaceX načrtuje, da bo do leta 2028 izstrelil več kot milijon satelitov, ki bi služili kot podatkovni centri in podpirali rast umetne inteligence. Poleg tega obstajajo še druga načrtovana satelitska ozvezdja, kot so Cinnamon podjetja E-Space in kitajski CTC-1 in 2, ki bodo v orbito dodala še več sto tisoč satelitov.
Posebna grožnja satelitov Reflect Orbital
Ameriško zagonsko podjetje Reflect Orbital načrtuje izstrelitev 50.000 zelo velikih satelitov, opremljenih z velikanskimi zrcali, ki bi odbijala sončne žarke in tako ponoči na zahtevo osvetljevala dele Zemlje. Ti sateliti predstavljajo še posebej veliko grožnjo za nočno nebo, saj bi lahko svetlost nočnega neba povečali za do štirikrat. Po navedbah ESO bi zaradi teh satelitov postali neuporabni skoraj vsi posnetki največje doslej zgrajene digitalne kamere, ki je del novega observatorija Vera C. Rubin v Čilu.
Predstavnik podjetja Reflect Orbital je dejal, da so naročili neodvisno raziskavo o vplivu svoje tehnologije in da ostajajo zavezani k stalnemu dialogu z astronomi. Dodal je, da bodo sateliti privzeto izklopljeni in da se bodo sistematično izogibali usmerjanju odbite sončne svetlobe v bližino astronomskih observatorijev. Tako Reflect Orbital kot SpaceX trenutno čakata na odločitev ameriške zvezne komisije za komunikacije (FCC) o tem, ali bosta lahko izstrelila svoje načrtovane satelite.
Spletno uredništvo
